Clavo De Olor En Grano

Hasta tiempos modernos, los clavos de olor crecieron sólo en algunas de las islas Molucas históricamente llamadas «Islas de especias», en las que se incluyen Bacán, Makián, Moti, Ternate, y Tidore.
No obstante, encontraron camino a Europa y Medio Oriente ya en tiempos antes de la Era Común.
Arqueólogos han encontrado clavos de olor en una vasija de cerámica en Siria como evidencia que data de unos 1721 años a.C.
Hacia el Siglo IV a. C. los monarcas chinos de la Dinastía Han les solicitaban, a aquellos que les dirigieran la palabra, el masticar clavos para mejorar su aliento.
Junto con la nuez moscada y la pimienta fueron altamente valorados en tiempos del apogeo del Imperio romano, y Plinio el Viejo en una famosa queja afirmó: «No hay año en el que la India no le drene al Imperio romano 50 millones de sestercios «.
Los clavos de olor eran comercializados por los árabes durante la Edad Media, a través de la ruta marítima del Océano Índico que -aprovechando con medianos navíos a vela de un palo las fluctuaciones monzónicas- comunicaba la Insulindia con Omán y Yemen.
Hacia el siglo XV, Portugal tomó control de tal ruta, debido al Tratado de Tordesillas con España y -en un tratado separado- con el sultán de Ternate.
Los portugueses trajeron enormes cantidades de clavo de olor a Europa principalmente de las Islas Malaku (Molucas).
El clavo de olor era pues una de las especias más valoradas, costando un kilogramo del mismo alrededor de 7 gramos de oro.
El comercio después paso a manos de Holanda hacia el siglo XVII.
Con gran dificultad Francia tuvo éxito en introducir el árbol del clavo en las islas Mauricio en el año 1770; subsecuentemente su cultivo fue introducido en Guyana, Brasil, Las Antillas, y Zanzíbar donde la mayoría de los clavos de olor o girofles crecen hoy.
En Gran Bretaña hacia el siglo XVII era tasado su precio en oro debido al alto costo de importación.

VARIEDADES

Sus botones (flores que aún no abren) secos se denominan clavos de olor o girofles
Su nombre deriva de la palabra clavo (de los fabricados en fraguas artesanales), ya que la forma del botón floral guarda un gran parecido con ellos.
Los clavos son cosechados principalmente en Indonesia y Madagascar; también crece en Zanzíbar, India y Sri Lanka.
El género comprende unas 1000 especies de arbustos o arboles perennes o caducos pertenecientes a la familia de las mirtáceas.
Se extienden fundamentalmente por Sudamérica aunque también pueden encontrarse ejemplares en Norteamérica, Asia, África y las islas del Pacifico.

Las flores pueden aparecer aisladas o reunidas en inflorescencias que parten de las axilas foliares. Son plantas que producen flores generalmente de color blanco con 4 pétalos pequeños, 4 pétalos persistentes y numerosos estambres muy destacados. Sus frutos son bayas que, en numerosas ocasiones, son comestibles.

El clavo debe conservarse en recipientes bien cerrados en un lugar fresco y seco al amparo de la luz y lejos de los vapores de la cocina.

El clavo posee un aroma fuerte, caliente y rico, al probarlo es picante ácido, fuerte y amargo y deja una última sensación de frío en la boca.
El clavo proporciona un aroma intenso, estimulante y limpio.

Su sabor es intenso, fresco y con un toque oriental. Se dice que el clavo es la especia que representa con mayor fidelidad el ama asiática.
Debe utilizarse con mucha moderación en dosis pequeñas para no resultar demasiado punzante.

– El clavo es una especia muy aromática, por lo que se debe usar con cuidado.

– Acompaña muy bien los platos dulces y los salados, para pastel de pollo frío y guisados de conejo, arenques en escabeche, jamón glaseado, plátanos asados, tartas de manzana y pudines e igualmente en el pan especiado.

– Al tratarse de una de las especias más antiguas, el clavo se utiliza abundantemente en la cocina de muchos lugares del mundo. Forma parte de la mayoría de las salsas mas conocidas y se utiliza en la preparación de pasteles, galletas, purés de legumbres, carnes conservas de frutas, bebidas, licores, etc.
Igualmente esta especia forma parte de numerosos preparados alimentarios industriales como la salsa Ketchup o la salsa de Worchestershire.

En China, el clavo es una especia bastante utilizada.
Forma parte del polvo de las 5 especias junto con una variedad china de canela, anís, anís estrellado y jengibre. Se dice que esta salsa reúne los 5 sabores básicos de la cocina China (dulce, salado, amargo, agrio y “unami”, que es el quinto sabor de la cocina oriental y que significa en japonés “sabroso”.

En la India, especialmente la del norte, que es la que corresponde al Kashmir y al Punjab, el clavo forma parte de un tipo de cocina de origen musulmán que se conoce como “korma” o lo que los iraníes llaman “gorme”.
Se trata de un tipo de cocina en el que los alimentos, fundamentalmente carne de cordero, arroz, o verduras, se hierven a fuego lento en un caldo previamente preparado. Las salsas o caldos son realizados con alimentos básicos como la cebolla, el jengibre y el ajo.
A estos alimentos se les añade una serie de especies que son las que le proporcionan el aroma tan particular, como son la canela y el clavo, previamente fritas con mantequilla. Posteriormente para rebajar un poco su fuerte sabor se le añade yogur y otras especias como el hinojo o el comino.
Un plato muy utilizado es el “Biryani” que se confecciona con arroz basmati y especias (canela, laurel, cardamomo, coriandro y clavo).
Las personas vegetarianas le añaden verduras y las no vegetarianas carnes de cordero de pavo y de pollo.
En el sur de la India, el clavo es también fundamental. En la cocina Tamil forma parte del “curry”, una cuyo nombre en Tamil significa precisamente “salsa”.
El curry tendría como principal base el comino, la cúrcuma y el coriandro.
A estas se añadirían otras especias como el clavo, la nuez moscada, la pimienta o el ajo. Otra salsa muy utilizada en este país es el “garam masala” que tiene como base fundamental especias como el clavo, la canela, el comino, la nuez moscada y el cardamomo. A veces se le añaden otras hierbas o especias como el laurel, el hinojo, el coriandro, la cúrcuma o los pimientos picantes.
Estas salsas sea añaden a los platos después de cocinados para conseguir un mayor aroma, ya que este se perdería si se añadiesen durante la cocción.

En África, su uso es muy habitual en naciones como Marruecos, Argelia, y Túnez. Esta especia comenzó a utilizarse en el siglo VII. El clavo puede entrar en la receta del Couscus, plato base de estos países, elaborado con sémola de trigo duro molido en trozos grandes. El trigo se cocina dentro de un caldo en el que se han vertido una serie de especias.
En África el uso del clavo no responde a la cocina tradicional nativa sino que aparece en el este fundamentalmente dentro de la cocina Swahili.
El uso de especias como el clavo, el azafrán o la canela en esta zona se debe a que fueron llevadas por los árabes cuando se establecieron en el este de este continente sobre el siglo X.
En la actualidad sirven para acompañar a platos de arroz cocinados al vapor.
En Etiopia al café se le añade un poco de clavo para darle mas aroma.
El uso de especias en el oeste de África es muy antiguo ya que disponen de varias especias nativas de pimientos como la pimienta negra, también llamada “granos de paraíso”. También cuentan con otras especias que se incorporaron a su cocina fruto de su comercio con los árabes en la Edad Media. Entre ellas, se encuentran el clavo y el comino.

En Europa, su uso no es tan habitual, pues, en general se considera que es una especia demasiado fuerte. No obstante, existen múltiples cocinas y usos donde se puede encontrar. Por ejemplo, es muy habitual en muchos lugares de Europa, añadir un par de clavos al arroz blanco hervido para que le de mas sabor. Dentro de la cocina mediterránea, la cocina griega, que es la que utiliza más hierbas aromáticas y especias de todas las cocinas mediterráneas, usa esta especia en los estofados junto con la canela. Entre los platos típicos tenemos el “Bekri Meze” que es un plato de ternera cerdo marinado en vino a fuego lento y especiado con clavo, canela, romero, aceite de oliva y hojas de laurel.
En la cocina Italiana, la cocina de Sicilia es la que mas hace uso del clavo.
En la cocina francesa el clavo se utiliza fundamentalmente para los estofados de carne. Entre los platos típicos tenemos, por ejemplo, el “pato a la cassoulet”.
En la cocina inglesa forma parte de muchos preparados encurtidos en vinagre, como los famosos “Tomates verdes picantes”.
La cocina alemana lo utiliza especialmente para dar sabor y aroma a la carne y a las galletas, como las famosas “galletas de jengibre y clavo”.

En la cocina americana, junto con el comino y la canela, se utiliza fundamentalmente en America del Sur.
En la cocina latinoamericana es importante el uso de especias sobre todo en los postres. En Brasil tenemos platos como el “pudding de pan” que se elabora con pan seco, y leche. Para darle sabor se le añade clavo y trozos de piel de naranja seca.
Muy conocidos resultan los “pequeños besos” o “beijinhos” que son pasteles de coco que se comen en las fiestas de cumpleaños. Para adornarlos y proporcionarles un buen aroma se incrusta un clavo seco encima de ellos.
En Argentina es popular el “Anchi”, un postre a base de sémola de maíz. Se endulza con azúcar y se aromatiza con jugo de limón y clavo.
En los Andes son muy conocidas las recetas de morocho, que es una variedad de maíz hervido con leche. A todo ello se le añaden pasas, canela y clavo.
La mayoría de los vinos calientes, especiados y azucarados de los países nórdicos, llamados “Glogg” que llevan clavo como ingrediente.
Estos vinos corresponden a lo que los alemanes llaman ´Gluhwein´, un tipo de vino rojo caliente y dulce que se prepara con canela en rama, azúcar y clavos.
Estos tipos de vinos se toman generalmente en Navidad. Los países nórdicos suelen añadir jengibre, pasas y trocitos de almendra. Algunas veces sustituyen el vino de uva por el vino de grosellas negras para conseguir una bebida no alcohólica. Este tipo de vinos también se confecciona en otras partes de Europa y del mundo y equivale, más o menos a lo que los franceses llaman “vin chaud” los brasileños “quentao”, los chilenos “navegado” o los rusos “Glintwein”.

– Cuando prepares un guiso o estofado de carne, añade durante la cocción una cebolla pinchada con 1 ó 2 clavos, le dará un gusto riquísimo y distinto.
– Si se cubre una naranja con clavos, éstos no sólo actúan como aromatizadores sino como conservantes para usar en tus placares o para colgar y decorar espacios.
– Unos clavos de olor resultan muy adecuados para aromatizar la sangría, bebida española constituida a base de vino tinto, rebanadas de fruta, ron y endulzada con azúcar o miel.
– Prepara estupendos calamares fritos en mantequilla y rellenos de arroz adobados con clavo y comino que luego se asan a la parrilla.
-Tus dulces y mermeladas siempre deben condimentarse con algunos clavos, además de canela y otras especias dulces.

El clavo ha tenido y sigue teniendo una importancia capital como remedio natural en la medicina oriental.
Desde tiempos inmemoriales se ha utilizado en el sudeste asiático como un remedio natural para combatir muchas enfermedades y como anestésico para quitar el dolor.

El aceite esencial de clavo procede de la destilación de los botones florales en agua.
Con ello se obtiene este aceite, rico principalmente en eugenol, un derivado fenólico que aparece en los clavos en una proporción del 60 al 90%. Es un líquido de color amarillo y un olor intenso, especiado, de sabor caliente, intenso, fresco, con cierto regusto a pimienta y con un toque de fragancia oriental.
El eugenol no es exclusivo de esta planta, aunque sí que es la que lo tiene en una concentración mayor.

El aceite de clavo se emplea en jabones de tocador y cosméticos y en aplicaciones dentales.
Sus propiedades antisépticas lo han convertido en uno de los principales antisepticos y se sigue utilizando ampliamente en esa zona en la actualidad como una de los principales recursos naturales para combatir enfermedades infecciosas.
Igualmente se utiliza para erradicar muchos parásitos internos o externos como los gusanos intestinales o la sarna.
Otras enfermedades de la piel producidas por hongos o por heridas son tratadas con esta especia.
No menos importante resulta para estos pueblos el uso del clavo en el tratamiento de problemas intestinales como los vómitos, los mareos, diarreas o hinchazones abdominales y otros problemas intestinales muy comunes en estas regiones.

Otras veces se les ha concedido grandes propiedades afrodisiacas o se les ha utilizado para favorecer parto.

En la actualidad, se ha comprobado que las propiedades medicinales del clavo provienen de su aceite esencial.

Entre las muchas propiedades de este componente destacan fundamentalmente sus propiedades antiedemicas, antivomitivas, carminativas, antiácidas, antioxidantes, gastroprotectoras, gastroregenerativas, bactericidas, anti fúngicas, antisépticas, antivirales, herbicidas, pesticidas, insecticidas, anestésicas, sedativas, fragantes, aromatizantes.