Jengibre Molido

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Antecedentes Históricos

El Jengibre fue una de las primeras especias orientales en alcanzar el sureste de Europa en el antiguo comercio de especias. 

Se ha dicho que alrededor de 2400 aC, un panadero en la isla de Rodas, cerca de Grecia, preparó el primer pan de jengibre. 

Poco después, la receta se abrió camino a Egipto, donde los egipcios comprobaron su excelente sabor y lo sirvió en ocasiones ceremoniales. 

Los romanos lo distribuyeron a todas las partes de su imperio. Dioscórides reportó que el jengibre era bueno con la carne y las salsas ya que es buena para la digestión, útil para el estómago, respondiendo a las cualidades y efectos de la pimienta. 

Marco Polo fue el primero europeo en escribir sobre el descubrimiento de jengibre en China. 

En la Edad Media, cuando el jengibre apareció por primera vez en Europa, un estanque de jengibre pudo comprar una oveja. 

Un manifiesto de San Domingo del siglo XVI indica que el jengibre se ha exportado de esta isla antillana a Europa. Obviamente, era nativo de la región o se había introducido antes de ese tiempo por los españoles durante la conquista de las islas.

Se cree que el jengibre se originó probablemente en la zona tropical sur de China o las cercanas islas del Pacífico. 

En la actualidad se cultiva en Australia, Sri Lanka, las Indias Orientales, Egipto, Grecia, India, Indochina, Jamaica, Japón, México, Nigeria, Santo Domingo y Sierra Leona. 

El jengibre de Jamaica se considera que es de la más alta calidad. 

Jamaica, India, Japón y África producen la mayor parte de la oferta mundial de jengibre hoy que asciende a más de 25.000 toneladas

Variedades

De acuerdo a su procedencia:

El jengibre de Jamaica es muy aficionado a la luz, 6 a 9 cm de largo, con una forma ramificada irregular. El olor es aromático, agradable, picante y especiado. El sabor también es aromático, picante y especiado.

El jengibre africano, principalmente de Sierra Leona, es de color más oscuro, sin pelar de su corcho, y carece del fino aroma de jengibre jamaicano, pero es excelente para su uso como condimento de carnes. 

El jengibre de Nigeria es de color claro, parcialmente pelado y generalmente dividido. Es fuertemente aromático y alcanforado. 

El jengibre de India es de color marrón claro, parcialmente pelado en los lados aplanados, tiene un fuerte olor a limón y un sabor picante aromático. 

El jengibre japonés es pálido, parcialmente pelado, generalmente encalados con carbonato de calcio.

El jengibre chino y australiano son muy similares, ya que son de color marrón claro y por lo general están sin pelar.

De acuerdo a su estado se clasifica en:

• Jengibre fresco: es el más utilizado, se puede comprar en la mayoría de las fruterías o tiendas de alimentación. Puede ser en forma de raíces jóvenes o maduras. Las primeras no requieren ser peladas. Puede utilizarse en trozos o para gratinar.
• Jengibre caramelizado: se utiliza principalmente para pastelería. Puede encontrarse fundamentalmente en tiendas orientales.
• Jengibre en conserva: conservado en jarabe de azúcar, se utiliza fundamentalmente para la confección de postres. Puede encontrarse principalmente en tiendas orientales.
• Jengibre encurtido: conservado en vinagre, se utiliza para la confección de sushi. Puede encontrase en tiendas orientales.
•  Jengibre en polvo: se fabrica a partir de las raíces africanas que no son tan finas como las asiáticas. Puede encontrarse en muchas tiendas de alimentación. Tiene un sabor diferente al fresco y se utiliza fundamentalmente para postres y recetas donde interesan las notas cítricas y algo picantes.
• Jengibre seco: su sabor y sus usos son similares al jengibre fresco, aunque debe pre hidratarse antes de su utilización.

Aroma y Sabor

El aroma cuando se corta en un trozo de raíz de jengibre fresco tiene notas de limón, con una nitidez refrescante. El jengibre de Jamaica se dice que es el de mejor aroma, la especia de Kenia es de buena calidad también. Otros jengibres africanos e indios tienen una piel más oscura y penetrante sabor, menos agradable.

Contiene una sustancia llamada gingerol, el responsable del sabor picante de este condimento.

Composición Porcentual

Agua 9,4 g

Magnesio 184 mg

Energía 347 kcal

Fosforo 148 mg

Proteína 9,1 g

Potasio 1342 mg

Grasa 6,0 g

Sodio 32 mg

Carbohidratos totales 70,8 g

Zinc 5 mg

Fibra 5,9 g

Niacina 5 mg

Cenizas 4,8 g

Hierro 12 mg

Calcio 116 mg

Vitamina A 147 IU

Conservación

El jengibre se puede adquirir fresco, seco, en conserva, confitado y hasta recubierto de chocolate y puede estar en distintos formatos; molido, cristalizado, cortado en lonchas o en palitos. El rizoma fresco de la planta se conserva bien en la heladera durante tres semanas sin pelar hasta el momento en el que se vaya a consumir. Para mejorar su conservación se puede mantener congelado durante meses.

El jengibre seco se conserva durante más tiempo que el fresco. Para que conserve sus propiedades medicinales y organolépticas -olor, aroma, sabor-, se ha de guardar en recipientes herméticos y almacenar en un lugar fresco y seco. La forma de presentación más utilizada es la del jengibre molido a partir del rizoma seco. También se puede encontrar el jengibre cristalizado, que son los trozos de rizoma seco, escarchados y recubiertos de azúcar.

Otra forma de adquirir el jengibre es en conserva, y recibe el nombre de tronco de jengibre. Los rizomas frescos están macerados en almíbar y se suelen conservar en tarros de cerámica a temperatura ambiente hasta abrir el envase. También se puede encontrar jengibre en infusiones, como aceite esencial o en cápsulas.

Cocinar con Jengibre

El uso del jengibre molido agregará sabor a casi cualquier tipo de carne, mariscos o pollo plato dulce. Los cocineros chinos lo utilizan a menudo. Ellos aprendieron de sus antepasados ​​que un poco de jengibre mejora hasta el plato más insípido. Es el ingrediente principal del pan de jengibre, galletas de jengibre, etc.

También es delicioso con manzanas asadas, compota de manzana y helado. La especia va bien en el pastel de calabaza, en macarrones con queso, en postres de frutas, con carne picada, pasteles y galletas, budines al vapor y al horno, encurtidos, pan dulce, pollo frito, curry, guisos de aves, platos orientales y en la mayoría de las carnes y los adobos de carne de vacuno, cordero, carne de cerdo, ternera, pollo y pescado. 

Se utiliza en salsas para jamón, carne de cerdo, y la lengua, así como en las siguientes verduras: calabaza, batata y zanahoria. 

El jengibre tiene una tendencia a redondear algunos sabores mientras que al mismo tiempo contribuye dando notas de frescura a los alimentos que otras especias no lo hacen. La potencia pungente de jengibre aumenta con la aplicación de calor.

El aceite esencial se utiliza en los aromas comerciales. 

La raíz de jengibre fresca se utiliza en una variedad de platos de la India y de los países orientales. El jengibre rallado, picado o triturado se utiliza en las pastas o platos de estofado. El jengibre finamente triturado se añade durante las frituras para removerlo después de los platos fritos, o puede ser utilizado crudo en ensaladas. 

Se preparan vinagres que se sirven como aperitivos salados o se utilizan en la cocina. 

El jengibre también es ampliamente apreciado en nuevos estilos de cocina, por ejemplo, con carnes de pollo y caza en guisos. Es esencial en la cocina dulce, por ejemplo los tradicionales ¨gingerbreads¨, los pasteles, galletas y  el ¨Pfefferkuchen¨ alemán. 

Es también importante en salsas picantes, encurtidos, mermeladas y conservas dulces, así como bebidas, como cerveza de jengibre y el vino de jengibre

Consejos LT

Utilizar un poco de jengibre en adobos para carnes de cerdo o costillas. 

Trate de añadir un poco de jengibre a frutas, como ciruelas o peras.

Siempre tenga algo de raíz de jengibre, le otorga sabor fuera de lo común a cualquier plato de pescado o mariscos. 

Añadir a sopas, escabeches y guisos, especialmente aquellas hechas con carne de res, justo antes de servir.

Usos Medicinales y Otros

El jengibre como medicina aporta mucho valor, por sus cualidades: «El jengibre ayuda a la digestión, calienta el estómago, ayuda a la vista, y es útil para los ancianos, calienta las articulaciones y por lo tanto, es útil contra la gota». 

El jengibre tiene un impresionante historial en el tratamiento de todo tipo de enfermedades: se dice que ayuda a la circulación débil y ayuda a curar la flatulencia y la indigestión. 

Se toma como una bebida para la tos, las náuseas y la gripe. 

El aceite esencial se utiliza en perfumería.

En investigaciones médicas se ha comprobado que la raíz de jengibre es un efectivo tratamiento contra las náuseas causadas por los mareos en medios de transporte, así como las padecidas por las mujeres embarazadas. 

No se le conoce efecto teratogénico, por lo que es seguro durante el embarazo. 

Es asimismo útil en otras dispepsias con náuseas y gastritis leve, como quedó demostrado en un estudio publicado por la revista The Lancet, con 36 personas susceptibles a los mareos que tomaron jengibre antes de hacerlos girar durante seis minutos en una silla motorizada, que tuvieron como resultado prácticamente ningún mareo o náuseas inexistentes. 

En otro estudio realizado por investigadores daneses a 80 cadetes navales con predisposición a los mareos demostró que los cadetes que tomaron un gramo de jengibre sufrieron menos que quienes tomaron un placebo. 

Aunque no se logró establecer cuál es la causa, se sospecha que el componente gingerol es el que mejora el movimiento gastrointestinal y evita que actúe sobre el centro del vómito. 

Se puede emplear en decocción o en extracto fluido. Se utiliza también como estimulante gastrointestinal, tónico y expectorante, entre otros. 

Es estimulante del sistema nervioso central y sistema nervioso autónomo. 

Contiene antioxidantes. 

Sirve para tratar traumatismos y reumatismos. 

El abuso en su consumo puede debilitar la visión. 

En algunos pacientes puede agravar la gastritis si han estado previamente sometidos a tratamientos con analgésicos antiinflamatorios. 

La decocción de rizomas se usa para tratar afecciones gastrointestinales (cólico, diarrea, inapetencia, indigestión, flatulencia, nausea) y respiratorias (amigdalitis, asma, bronquitis, catarro, fiebre, gripe, inflamación de la garganta, pleuresía, pulmonía, resfrío, ronquera, tos, tos ferina) malaria, gota, dismenorrea y reumatismo.

El polvo, la infusión y la tintura se usan para preparar jarabes y vinos con las mismas aplicaciones medicinales.

Tópicamente se aplican cataplasmas y ungüentos del rizoma para menstruación difícil y cefalea.

Se usa en caso de inflamaciones, tumores, úlcera y cáncer.

Se le atribuye propiedad afrodisíaca, analgésica, antihistamínica, antiséptica, antitusiva, aperitiva, aromática, astringente, carminativa, diaforética, digestiva, estimulante, espasmolítica, estomáqioca, expectorante, rubefaciente, sudorífica y tónica.